안녕하세요. 한남동 샘치과 치과교정과 전문의 서유진입니다.

패완얼, 교완유

패션의 완성은 얼굴이고, 교정의 완성은 유지다!

제가 치아교정 치료가 끝나고 장치를 떼는 환자분들께 하는 말입니다.

이 말을 처음 하셨던 분은 저희 교정과 왕교수님이신데, 

당시 저는 치과교정과 의사로서 첫 발을 내딛던 레지던트였어요.

그땐 그냥 교수님께서 환자분을 재미있게 해주시려고 하는 말씀인 줄 알았었죠. 

환자분은 웃지 않고 옆에서 어시스트하던 저만 낄낄대며 웃었지만 말이에요..ㅎㅎ

제가 의사가 된 지 10년이 훌쩍 넘은 지금에 와서는 

치과교정과 의사 입장에서 아주 간절히 소망하는 명언이 되어버렸습니다.

주변에 치아교정하신 분들이 있으면 얘기는 들어보셨을 텐데, 

치아교정 부작용이다 뭐다 하면서 말이에요.

교정을 한 이후에 다시 틀어졌다든지, 

그래서 재교정을 한다든지 등의 슬픈 사연들이 많습니다.

대체 왜! 예쁘고 가지런하게 치료한 치아가 틀어질까요? 

깔끔하게 3가지 이유로 설명해 드릴게요.

치아교정 부작용 아닙니다! 틀어지는 이유 1

첫 번째는 잇몸은 elastic 한 조직이기 때문입니다.

치아는 딱딱한 돌과 같지만, 치아를 지지하고 있는 치아 주변 조직들은 

collagen fiber들이라서 치아 이동에 맞춰 계속해서 재형성되는 과정을 보여요. 

불안정한 상태라는 거죠.

하지만 교정 중에는 장치로 인해서 단단한 힘이 치아를 잡고 있기 때문에 

이런 불안정한 상태는 겉으로 티 나지 않습니다.

치아교정이 끝나고 치아를 잡고 있던 딱딱한 교정 장치와 와이어가 사라지면, 

그리고 저작 활동에 의해 치아가 교합력에 반응하면서 치아 주변 조직의 재형성이 시작됩니다.

쉽게 설명하면 마치 나무 주변의 땅이 언제나 재형성되는 것과 같아요.

때문에 이 기간 동안 치아를 가지런한 위치에 유지시키는 것이 참 중요합니다.

치아 주변 조직은 종류에 따라 재형성이 6개월 만에 끝나는 것도 있지만, 

교정장치 제거 후 1년이 지나도 치아의 위치를 변하게 만들 수 있는 조직도 있어요.

이러한 이유 때문에 교정장치를 제거하고 처음 6개월까지는 식사할 때만 빼고, 

24시간 유지 장치를 끼도록 권고하고 있습니다.

그 이후 1년까지는 밤에 잘 때 매일매일 끼라고 강조 드리죠. 

다만 유지 장치를 끼는 시간과 간격은 의사들마다 약간씩 차이는 있을 수 있어요!

치아교정 부작용 아닙니다! 틀어지는 이유 2

두 번째 이유는 치아는 가지런해졌을지 몰라도 

입술, 혀, 볼 등 치아를 둘러싸고 있는 연조직의 힘은 변하지 않은 경우입니다.

앞서 말씀드린 것처럼 치아에 가해지는 불안정한 힘에 맞서서 

교정력으로 단단하게 치아를 올바른 위치로 위치시켰다가 교정이 끝나면, 어떻게 될까요?

불안정한 힘이 치아를 다시 틀어지게 만들겠죠!

이런 불안정한 힘에 해당되는 것이

① 손가락을 계속 빠는 습관

② 혀로 치아를 안쪽에서 계속 미는 행동

③ 아랫입술을 깨무는 습관

이러한 것들입니다.

위와 같이 가해지는 힘들은 세기가 약할 것이라 생각하시는데.. 

'지속적으로, 꾸준히' 치아에 힘을 가하기 때문에 충분히 치아를 다시 틀어지게 만들 수 있습니다.

치아교정 부작용 아닙니다! 틀어지는 이유 3

세 번째 이유는 성장(成長)입니다.

가장 대표적인 케이스가 주걱턱 환자를 조기 치료했을 경우예요.

아직 성장이 완료되지 않은 주걱턱 환자를 치료할 때 그 순간만큼은 

교정치료를 잘 끝냈다고 하더라도 나중에 다시 거꾸로 물리기도 합니다.

아래턱은 키의 성장보다도 늦게, 마지막의 마지막까지 자라는 부위이기 때문이에요. 

치아를 담고 있는 아래턱이 성장해서 앞으로 나오게 되면 위아래 교합이 맞지 않고, 

심하면 거꾸로 물리는 변화를 일으킬 수 있습니다.

두개안면골의 성장이 예측한 것처럼 조화롭게 자란다면 

교정의 유지도 잘 이루어지겠지만.. 

그렇지 않다면 교정치료의 결과를 변화시킬 수 있겠죠? 

이것이 교정 후 치아가 다시 틀어지더라도 치아교정 부작용으로 볼 수 없는 이유입니다.

따라서 교정 전문의를 찾아서 정확한 진단 후에

 치료를 받으실 것을 추천드려요.

오랜 시간 동안 교정과 의사들은 

치료 결과의 유지를 위해 많은 연구를 했어요.

유명한 석학들도 치료 결과의 유지를 보장할 수 있는 방법을 

무엇보다도 중요하게 공부했구요.

저 또한 제가 치료를 완료한 환자분들이 한 명, 한 명 많아질수록 

유지에 대해 더 중요하게 생각하게 되고, 

참 어려운 부분이라는 생각이 듭니다.